２００３年の夏は、僕たちにとって忘れられない夏になりました。
毎週末、山の中にテントを張っての泊りがけの開墾は、
２５年前、急に長い旅がしたくなり、東京を後にしてせつさんと二人、
二台のオートバイで北海道を一周した夏以来の、
ドラマチックな出来事でした。
「どうして、テントの写真撮っておかなかったのー！」と、
せつさんは僕に言いますが、
２０代半ばのあの北海道の写真だって一枚もありません。
当時、カメラなんか持ってなかったですから。（＾＾）
でも、いまでも心の中に１シーン１シーンが鮮やかに焼き付いています
週末の山の生活は、ほんとうにたいへんで、
炎天下の下で、一日中刈り払い機で草刈をしていると、
「いったい僕は何をやっているのだろうか。生きるとは・・？。」
という、柄にもなくとても哲学的な気持ちになったものです。（＊＾＾＊）
そんなある日、強力な助っ人があらわれたのです。
僕たちの週末の労働を見かねて、ユンボを貸してくれた農耕機具会社の人が、
こんどは自走式の、巨大な（！）草刈機を貸してくれたのです。
さっそく僕たちは「草刈君」と名づけて、
広大な雑草を刈り取っていったのです。
その力は絶大で、今までの１０倍くらいのスピードで
どんどん雑草をなぎ倒しては、こなごなにしてくれます。
ものすごいパワーなので、それが逆に災いして、
巨大な穴に落ちて身動きできなくなったり、
それはもう荒馬を扱うようでした。(-_-)
でも夏が終わる頃には、すっかり平らになった土地に沈む夕陽を眺めては、
二人してほのぼのとした達成感を味わったものでした。
「ここを、ドリーミング・プレイスという名前にしようと思うの。」
せつさんが夕陽を眺めながら言いました。
夢見る場所か、としみじみしていた僕は、
その後、このロマンチックな名前とはまったく正反対の、
もっと激しく過酷な日々が訪れることを
このときはまだ知りませんでした。（Ｔ−Ｔ）
----------つづく----------
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